История возникновения праздника уходит корнями в очень
давние времена, когда 2 февраля по Григорианскому календарю христианами Европы
стало отмечаться Сретение Господне. Уже тогда погоду именно в этот день считали
ответственной за характер приближающегося начала долгожданной весны. В Северной
Америке до сих пор популярна старая шотландская поговорка: If Candlemas Day is
bright and clear, there'll be two winters in the year (если в день Сретения
ясно и безоблачно - быть двум зимам в году).
Традиция людей перекладывать ответственность за
долгосрочные прогнозы погоды на «братьев наших меньших» начиналась еще в
Древнем Риме, где 2 февраля ежегодно отмечался День ежа. Метеорологический
прогноз в этот день строился по поведению разбуженного ежа, который видел или
не видел свою тень. Жители Западной Европы сохраняли эту традицию и в более
поздние периоды, а переселенцы из их числа в Северную Америку в свое время
наряду с другими традициями захватили с собой и ее. По ту сторону океана, где
ежи не водились, роль ответственного метеоролога перешла к сурку.
Одна из наиболее популярных традиций США, пришедшая из
христианской Европы, где 2-е февраля называли Candlemas - "Днем
свеч".
Согласно суеверию, если в этот день погода была ясной
и солнечной, вторая половина зимы будет холодной. В этот день освещенные в
церкви свечи раздавали людям, чтобы те защитились от зимы.
Когда немецкие поселенцы в 18 веке обосновались в
Панкстоуне (крохотной деревушке на западе Пенсильвании), они привезли с собой
христианскую традицию празднования Дня Свеч. В Панкстоуне главным действующим
лицом праздника стал сурок. Первое упоминание о Дне Сурка датировано 1841-м
годом.
Официальным американским праздником День Сурка стал в
1886-м году. Сурку дали имя "великий Фил - провидец из провидцев, мудрец
из мудрецов, предсказатель из предсказателей". А город Панкстоун назвали
"Мировым центром погоды".
День сурка (Groundhog Day) - традиционный народный
праздник и в Канаде и, отмечаемый ежегодно 2 февраля. Считается, что в этот
день нужно наблюдать за сурком, вылезающим из своей норы, и по его поведению
можно судить о близости наступления весны.
Суть традиции
заключается в наблюдении за поведением сурка. В этот день он просыпается от
зимней спячки и вылезает из норы. Если сурок видит свою тень, он лезет спать
обратно в норку, следовательно, будет еще несколько морозных недель. Но если
день пасмурный, сурок не видит своей тени, и не возвращается в нору, значит
идет ранняя весна.
Ежегодно ранним утром 2-го февраля в городишке
Панкстоун собираются тысячи зрителей и с замирание сердца ждут, какую же погоду
предскажет Фил на этот раз? Ровно в двадцать пять минут восьмого утра Фила
вытаскивают из норки и он делает свой прогноз.
Если день пасмурный, сурок не видит своей тени и
спокойно покидает нору - зима скоро закончится, и весна в этот год ожидается
ранняя. Если же день солнечный, сурок видит свою тень и прячется обратно в нору
- будет еще шесть недель зимы. В некоторых городах и поселениях США и Канады в
этот день проводятся фестивали, посвященные местным метеорологическим суркам,
собирающие многочисленных туристов.
В наши дни насчитывается семь наиболее известных в
мире сурков-метеорологов:
Панкссатонейский Фил (Punxsutawney
Phil), Уайртонский Вилли (Wiarton Willie), Чак из Стейтен-Айлендского зоопарка
(Staten Island Chuck), Шубинакадский Сэм (Shubenacadie Sam), Бальзакский Билли
(Balzac Billy), Сурок Джимми (Jimmy the Groundhog) и Генерал Беарегард Ли
(General Beauregard Lee).
Сурок, живущий на Индюшином холму местечка Панксатони
в горах Пенсильвании (США) - самый первый официальный сурок-метеоролог.
